水虫、爪水虫（足・爪の白癬）について

白癬（はくせん）とは、カビの一種である白癬菌が皮膚に感染して起こる病気です。白癬菌は、皮膚の角層や毛髪に含まれるタンパク質のケラチンを栄養に寄生し、白癬が発症する部位によって病名が異なります。

このうち、足の皮膚に発症する白癬が足白癬（水虫）、爪に発症する白癬が爪白癬（爪水虫）と呼ばれます。
その他、白癬菌が頭に発症する頭部白癬（シラクモ）、顔面に発症する顔面白癬、体部に発症する体部白癬（タムシ）、股に発症する股部白癬（インキンタムシ）などがあります。

白癬の中で最も発症頻度が高く、日本人の5人に1人が足白癬を持っていると推定されています。白癬菌は高温多湿の環境を好むといわれ、梅雨の時期から夏場にかけて活動的になります。足白癬で皮膚科を受診する方は、毎年5月ごろから増え始め、秋が近づくにつれて減っていきます。
ただし、受診される方のほとんどは痒みなどの自覚症状があるのに対し、足白癬を発症しているにも関わらず、治療を受けていない方も少なくありません。

足白癬は、次の3つのタイプに分けられます。

趾間びらん型

足の指、特に第4－第5趾間（薬指と小指の間）にできやすく、むず痒い感じを伴う最も多いタイプです。趾間にカサカサを生じ、やがて白くふやけ、皮が剥がれるとびらん面となり湿潤します。このタイプは度々夏に細菌の二次感染をし、痛みを伴う場合もあります。

小水疱型

初夏～梅雨にかけて症状が出現したり増悪することが多く、秋口～冬には改善する傾向があります。足の裏やふちに小さな水疱ができ、非常に痒くなります。

角質増殖型

足の裏全体、特にかかとの皮膚がかたく、分厚くなり、皮が剥けてきます。１年を通してあまり変化しませんが、冬になると角質の乾燥が増強し、亀裂を生じ、痛みを伴う場合もあります。痒みがあまりないため水虫だと気付かない方も多いです。

爪水虫は白癬菌が爪の中に入り込んで起こります。足白癬（水虫）に次いで発症頻度が高い白癬です。というのも、足白癬（水虫）を放置したために起こることがほとんどで、2人に1人が爪白癬を持っているという報告もあります。
親指の爪に発症することが多く、症状は足の爪が爪が白～黄白色・褐色に濁ったり、分厚くなったり、脆くなったりします。